Cuando se visita la isla de Sri Lanka llama la atención su exuberante y lujuriosa vegetación en determinadas zonas pero de entre toda la maraña de vegetación destacan esbeltas y orgullosas las palmeras de las que se dan muchas especies y en gran cantidad.Destacan entre todas las Caryotas que por el formato diferente de sus hojas y el color oscuro sobresalen entre el resto de la vegetación.Voy a poner fotos de algunas especies de las que pude observar tanto en plena naturaleza como en jardines.
Lodoicea maldivica ,coco de mar cocotero doble palmera de doble coco .Es originaria de las islas Maldivas y tres pequeños islotes de las Seycheles y es una de las palmeras más raras y singulares por sus tamaño ya que llega a alcanzar los treinta metros de atura y un metro de diámetro.Sus enormes hojas costapalmadas con un fuerte limbo central llegan a medir hasta cuatro metros de largo y un diámetro de más de dos.
Su fruto parecido a un enorme coco aplastado de unos 40 cm de largo y un peso de quince a veinticinco kilos.Esta semilla es por tanto la mayor del reino vegetal.Tarda en madurar seis años en la palmera y tarda en germinar de 6 meses a un año.Con estos ciclos lentos es lógico que esté en peligro de extinción.Estos frutos siempre han sido muy codiciados por los seres humanos que hasta el descubrimiento de sus islas de origen aparecían flotando por el Mar Indico sin saber su procedencia.Surgieron muchas leyendas sobre este fruto entre ellas la que decía que provenían de un gran árbol que crecía en medio del océano.Los europeos lo valoraban en medicina como un protector contra los venenos y se llegaron a pagar hasta 400 libras esterlinas en el año 1759 por un solo ejemplar.
En las islas de origen solo una pequeña parte de los frutos se venden a turistas y el resto se siembran cuidadosamente .Llegando a alcanzar unos 100 dolares el precio de un fruto.
Yo había tenido uno de estos pesados frutos en mis manos porque en una visita que organizamos al Jardín Botánico de Huelva ."Celestino Mutis" .Paramos en un lugar que no recuerdo el nombre donde vivía un anciano descendiente de la casa real de Portugal que tenía un fabuloso jardín con muchas palmeras entre ellas grandes ejemplares enormes de Jubaea chilensis .Allí nos ofreción un aperitivo y entre sus tesoros nos enseñó un enorme coco de mar.
Es una especie dioíca con ejemplares masculinos y femeninos.Los ejemplares del Jardín Botánico de Peradeniya que son los que aparecen en estas fotos se encuentran en una avenida en un lado están los ejemplares masculinos y en otro los femeninos.
Las inflorescencias interfoliares no ramificadas forman una robusta espiga de unos dos metros de largo y diez centímetros de grueso.En este caso es una inflorescencia macho.
Ejemplar femenino con frutos en distinto grado de formación.
Calamus totang ,Esta palmera trepadora es originaria del sudeste asiático de ellas se obtiene el ratán muy utilizado en la fabricación de muebles y otros objetos .Esta palmera crece hasta alcanzar los 10 metros en vertical y al llegar a las copas de los árboles comienza a crecer rápidamente en horizontal sobre ellos hasta 200 metros.Son sus tallos muy flexibles y de grosor uniforme.
Es una especie dioíca.
Caryota urens, palmera cola de pescado ,palmera del vino.Originaria de Malasia ,India y Sri Lanka .Esta curiosa palmera tiene hojas bipinnadas que pueden llegar a medir seis metros y cuyos folíolos parecen la cola de un pez.
Hacia los 14 años alcanza su máxima altura de unos 18 o 20 metros y unos 50 cm de diámetro a partir de ese momento comienza a producir inflorescencias y frutos durante seis o siete años para secarse posteriormente.
Resiste hasta menos dos grados centígrados .En Málaga tenemos algunos ejemplares y se da muy bien.
De ella se extrae una bebida alcohólica ,fibras de kitul utilizadas para hacer cuerdas,cepillos y escobas también es una productora de sagú(bolitas de fécula que se utilizan para espesar los alimentos).
